À medida que as pessoas fazem a transição para uma dieta baseada em vegetais, é comum que queiram o mesmo para seus animais domésticos.

Duvidas e críticas pairam sobre essa decisão. É moral e correto alimentar seu bichinho com uma dieta sem ingredientes de origem animal?

Em uma nova pesquisa da Universidade de Guelph, 35% dos tutores demonstraram interesse em trocar a dieta típica de seus animais por uma baseada em vegetais ou vegana.

O número de canadenses que estão reconsiderando sua própria relação com a carne deu origem ao estudo. Quase 20% da população está minimizando ou eliminando totalmente a carne de suas dietas e, de acordo com uma pesquisa recente, o Canadá é hoje o lar de 1,3 milhão de vegetarianos auto-identificáveis e 466 mil veganos (sem laticínios ou ovos).

“As pessoas que evitam comer animais tendem a dividir suas casas com outros animais, e um dilema moral pode surgir quando eles se deparam com produtos animais para seus cães onívoros e gatos carnívoros”, escreveu Sarah Dodd, veterinária da Universidade de Guelph e seus co-autores na revista PLOS ONE .

Uma opção para aliviar esse ‘conflito moral’, segundo eles, é cortar também a carne da dieta de seus animais domésticos. No entanto, uma vez que nem cães nem gatos são livres para escolher seu estilo de vida, é ético?

Recentemente, tutores britânicos de gatos foram avisados que poderiam ser acusados de infringir leis de bem-estar animal por alimentar seus felinos com uma dieta vegana. Segundo a Sociedade Real para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (RSPCA), “os gatos não podem ser vegetarianos!”

Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que eles precisam de uma dieta equilibrada e à base de carne para se manterem em forma e saudáveis, diz a RSPCA em seu site.

Wanda McCormick, uma fisiologista animal, diz que cães, teoricamente, podem viver apenas com uma dieta baseada em plantas desde que essas dietas contenham os mesmos nutrientes essenciais que os cães normalmente obteriam da carne.

No entanto, poucos estudos avaliaram a qualidade nutricional de alimentos vegetais para animais, ralados ou enlatados. Receitas caseiras podem ser arriscadas.

O novo estudo foi baseado em uma pesquisa – intitulada “Pet Feeding Practices” – que circulou online para criadores de cães e gatos, tutores e “entusiastas gerais”. No final, a amostra reuniu 3.673 respostas (2.940 para cães e 1.542 para gatos), predominantemente de tutores de animais do Reino Unido, EUA e Canadá. A maioria deles (84%) relatou comer uma dieta onívora, 6% identificada como vegana, 6% vegetariana e o restante pescetário.

A nutrição para animais domésticos realmente faz sombra sobre o que está acontecendo na nutrição humana. A maioria dos animais domésticos – 97% dos cães e 99% dos gatos – comiam alimentos que continham carne. No entanto, 10% dos cães e 3% dos gatos) também foram alimentados intermitentemente com alimentos vegetarianos.

No total, 35% dos tutores que ainda não estavam alimentando seus animais com uma dieta baseada em vegetais demonstraram interesse em fazê-lo, com pouco mais da metade dos donos dizendo que “outras estipulações precisam ser atendidas” antes de fazê-lo, incluindo evidências de suficiência nutricional.

No total, 27% dos veganos relataram ter alimentado seus animais com uma dieta exclusiva baseada em vegetais, a maioria preocupada com o bem-estar dos animais, ou com os efeitos negativos percebidos sobre a saúde da alimentação dos tecidos animais Rufus.

Em uma descoberta aparentemente contra-intuitiva, os vegetarianos eram mais propensos a manter gatos e menos propensos a ter cães.

“Considerando a fisiologia carnívora obrigatória dos gatos, pode-se esperar que os tutores de animais que evitam a carne também evitem ter aqueles que comam carne”, escreveram os autores.

Juntos, os tutores de animais vegetarianos e veganos responderam por 12% do total de tutores. Pelos cálculos dos pesquisadores, pode haver até 20 milhões de tutores vegetarianos e veganos nos EUA. As informações são do National Post.