Em 2014, foi introduzida a Lei de Animais de Estimação e Segurança das Mulheres (PAWS) , com o objetivo de proteger as vítimas de violência doméstica, agressão sexual, perseguição e violência psicológica causados ​​por atos ou ameaças contra seus familiares e animais. ”O PAWS Act foi assinado em lei como parte da Farm Bill.

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De acordo com o The Cut, a Lei PAWS expandirá as proteções federais existentes para vítimas de violência e incluirá seus animais domésticos. Além disso, estabelecerá um programa federal de subsídios para ajudar as vítimas a encontrar abrigo seguro para seus animais. O ato também criará uma emenda à definição de perseguição para incluir “conduta que leve a pessoa a experimentar um medo razoável de morte ou lesões corporais graves a seu animal doméstico”.

Frequentemente, o abusador usa o animal da vítima como outro meio para a violência , ou uma maneira de manipular a vítima para ficar com ela. Apenas 3% dos abrigos de violência doméstica atualmente permitem animais e um terço das vítimas relataram que deixando chegar a uma situação abusiva, porque não encontraram um lugar seguro para irem com seus animais.

O ato também exigirá a cobertura dos custos veterinários em casos de violência doméstica envolvendo abuso contra animais. A congressista Katherine Clark e a congressista Ileana Ros-Lehtinen, que foram fundamentais para a aprovação do ato, como parte da Farm Bill, chamaram a Lei PAWS de um passo importante e empoderador para ajudar as vítimas de violência doméstica.

“Ninguém deveria ter que fazer a escolha entre encontrar segurança e ficar em uma situação violenta para proteger seu animalzinho”, disse Clark.

“Esta lei capacita os sobreviventes com os recursos para deixarem uma situação perigosa, enquanto continuam a cuidar de seus animais. Sou grata pelas parcerias que formamos entre as organizações que trabalham para acabar com a violência doméstica e o abuso de animais. Juntos, vamos ajudar a salvar vidas ”.

A Lei PAWS foi apoiada por movimentos contra a violência doméstica e defensores do bem-estar animal em todo o país. Organizações como a Rede Nacional para Acabar com a Violência Doméstica, a Coalizão Nacional Contra a Violência Doméstica, a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais e a Humane Society endossaram o ato.

“A inclusão do PAWS Act na Farm Bill ajudará as vítimas de violência doméstica e seus animais a escaparem de ambientes abusivos e buscar o abrigo e a segurança que precisam”, disse Richard Patch, vice-presidente de assuntos federais da ASPCA.

“Somos gratos a Clark por sua firme liderança nesta questão e aplaudimos o Congresso por incluir esta disposição inovadora na Farm Bill.”