Enquanto alguns países da África do Sul se desdobram em esforços para perservar e proteger os ameaçados hipopotamos da caça, em outras regiões do mesmo país, ele são assassinados apenas por ficarem entalados em bueiros.

Um hipopótamo foi morto a tiros por um caçador francês após o animal ter entrado em uma vila no Senegal, provocando indignação de ativistas pelos direitos animais.

O animal foi morto em 31 de março depois de entrar na aldeia de Kédougou, no sul do país, e ficar preso em um bueiro ou fossa, dentro da vila.

A polícia e os bombeiros foram incapazes de libertar o animal preso então chamaram François Huard, um caçador profissional que gerencia um resort de safáris local chamado Le Relais, para matá-lo.

Huard atirou cinco vezes na cabeça do rinoceronte em frente a uma platéia de aldeões locais que foram filmados comemorando a morte do animal. O corpo do hipopótamo foi então arrastado por uma escavadeira antes de ser coberto de terra.

Bamba Cissé, um advogado de Dakar especializado em crimes contra a vida selvagem, disse: “O hipopótamo é uma espécie em extinção e, por lei, você só pode matá-lo em um caso legítimo de autodefesa”.

“Mas as imagens mostram que o animal estava preso em um bueiro e, no momento em que foi morto, não representava uma ameaça para a vida de ninguém”, disse o advogado.

“O caçador disse que o governador pediu a ele que fizesse isso. Também precisamos abrir uma investigação para determinar as circunstâncias em que um governador tem o poder de pedir a um cidadão particular que mate um animal”, esclarece Cissé.

Embora as autoridades locais não tenham oficialmente feito comentários sobre o vídeo, um homem que se identificou como Comandante Moussa Ndour, chefe do departamento responsável pela vida selvagem em Kédougou, falou por meio de um vídeo postado no Facebook.

Na filmagem, ele diz que a decisão de matar o animal foi feita pelo governador local depois de ouvir que não havia dardos tranquilizantes disponíveis para sedar o .

Foi nesse momento que o Sr. Huard foi contatado e recebeu o aval para matar o animal.

Não ficou claro se alguma ação será tomada sobre o assassinato.

*Populações de hipopótamos ameaçadas pela caça*

Centenas de hipopótamos são mortos a cada ano com a desculpa de minimizar o conflito entre humanos e animais selvagens, a verdade é que valas ou cercas baixas os detêm facilmente. É mais provável que a popularidade e demanda por sua carne seja o motivo real por trás dessa estratégia.

Sua gordura e presas de marfim também são valiosas para os seres humanos. No início do século XXI, a população do hipopótamo comum declinou mais de 95% na República Democrática do Congo. Em 2002, cerca de 5,5 toneladas de dentes de hipopótamo foram exportadas de Uganda, o que equivale a cerca de 2 mil animais individuais.

Os hipopótamos foram excluídos de muitas das proibições de marfim que agora se espalham pelo mundo, fazendo com que essa espécie vulnerável aumente o risco de caçadores de marfim.

Embora o hipopótamo pigmeu não seja geralmente um alvo primário para a caça de subsistência, é relatado que eles são caçados oportunisticamente por caçadores de carne.

*Os humanos estão expulsando os hipopótamos de seus habitats*

À medida que as populações humanas crescem, elas invadem os habitats da vida selvagem para construir novos assentamentos, aumentam a produção agrícola e constroem novas estradas. Esta espécie já existiu do Delta do Nilo ao Cabo, mas agora está principalmente confinada a áreas protegidas. As principais ameaças a ambas as espécies de hopopotamos são a perda de habitat e o desmatamento.