A temporada anual de caça às focas bebês no Canadá corre o risco de continuar em um nível ainda pior uma vez que lobistas tem trabalhado fortemente junto ao governo para que sejam eliminadas as restrições vigentes aos massacres brutais.

O governo canadense permite o extermínio em massa desses animais com o objetivo de comercializar de sua pele. Notícias recentes relatam que novos e intensos lobbies tem ocorrido junto ao primeiro-ministro Justin Trudeau.

A temporada sangrenta tem atraído severas críticas de defensores dos direitos animais, os métodos cruéis usados pelos caçadores para matar as focas incluem empalamento, goles de machados e tiros.

A maioria dos animais mortos são filhotes que tem entre duas semanas e três meses de idade, fotos da ONG The Human Society mostraram os bebês sendo sendo espancados, macerados cruelmente antes de serem arrastados para os barcos de pesca.

Nos últimos cinco anos, mais de 1 milhão de focas foram mortas no país, não satisfeitos, os lobistas trabalham agora pela suspensão das normas protetivas nas licenças comerciais, permitindo a caça em uma reserva natural em Quebec e a liberação para o lançamento de uma caçada comercial em massa em British Columbia, segundo informações do jornal The Independent.

As focas mortas são em sua maioria focas brancas (Pagophilus groenlandicus) e em um grau menor focas cinzentas (Halichoerus grypus). Os números mostram que desde 2002 um número expressivo de mais de 2 milhões de focas brancas foram mortas, sendo que 66.800 apenas em 2016 – isso por menos de mil caçadores ativos.

O número recente de focas mortas apresenta uma queda significativa em relação aos números registrados em meados da década de 2000, com 218 mil focas mortas em 2008, 355 mil em 2006 e 366 mil em 2004.

A razão para a queda no número de animais mortos é a proibição em nível mundial (alcançando 37 países) da venda de peles de focas, o que levou o mercado global desse item ao colapso. Mas os defensores das focas afirmam que a cota de mortes aumenta a cada ano, mesmo com a diminuição da demanda por peles.

Assumindo a frente das acusações contra a caça na Costa Leste do Canadá, dentro e ao redor de Newfoundland, a ONG Humane Society argumenta que a atividade cruel esta sendo até subsidiada pelo governo desde que vários países no mundo proibiram as importações de peles de foca.

A entidade classifica a caça as focas como um ato brutal, economicamente nula e além de ser responsável por dizimar populações inteiras de animais.

Combatendo argumentos dos caçadores, o órgão afirma que, 6 mil pescadores participam do extermínio fora de temporada e isso equivale a apenas um vigésimo de sua renda.

Alguns grupos de lobby da indústria pesqueira tentam afirmar que as focas devem ser mortas para proteger os estoques de peixe, mas nada pode estar mais longe da verdade”, disse a ONG.

A Humane Society afirma que a verdadeira causa do esgotamento dos estoques de peixes na Costa Leste do Canadá é a pesca humana e não a ação das focas.

A Pacific Balance Pinniped Society (Sociedade do Equilíbrio de Pinípedes do Pacífico), um grupo de caçadores de focas, afirma que as águas ao redor de Britsh Columbia são “atormentadas por uma superpopulação” de focas e leões-marinhos, como forma de tentar justificar o sacrifício dos animais.

Os cientistas contestam este argumento e alertam que ele pode até pôr em perigo as baleias, afirmando que uma queda nas populações de focas, que são parte da cadeia alimentar desses cetáceos gigantes, pode impactar na alimentação deles.

“As focas estão sendo usadas como bode expiatório, assim como as baleias já foram acusadas uma vez pelo declínio da pesca”, disse Hal Whitehead, biólogo marinho de Halifax, Nova Escócia, ao The Guardian.

A Humane Society acusou a tentativa da associação de caçadores de colocar a culpa pela queda do número de peixes nas focas de “uma argumentação conveniente para a indústria pesqueira”. Dessa forma eles desviam a atenção de suas “práticas irresponsáveis e ambientalmente destrutivas que continuam até hoje”.

Relatos mencionam denúncias de filhotes sendo esfolados vivos e sua carne sendo deixada em pilhas para apodrecer, pois há mercado apenas para o óleo extraído das focas e para seus pênis que são tidos como afrodisíaco em algumas partes da Ásia.

A fim de evitar danos às peles, a maioria delas é morta com tacos ou “hakapik” – uma ferramenta desenvolvida especialmente para a caça as focas, que tem uma “cabeça” de martelo em uma ponta, usado para esmagar seus crânios de um lado e do outro um gancho para arrastar suas carcaças.

O extermínio vergonhoso desses animais foi amplamente prejudicado pela proibição da importação de peles de foca pela UE. A Índia juntou-se mais recentemente à proibição que une 37 países, incluindo os EUA.