A busca dramática de um urso polar fêmea por seu filhote sobre enormes calotas de gelo foi capturada em uma impressionante e rara série de fotos.

A enorme ursa foi vista descendo desajeitadamente um perigoso despenhadeiro de gelo para procurar pela filha, mas após ter subido de volta sem nenhum sucesso, ela ouve os gritos da ursinha e volta imediatamente descendo toda a extensão de novo.

O drama familiar se desenrolou em frente às lentes de um fotógrafo da vida selvagem nas calotas polares do Canadá.

Na imensa área gelada da Ilha de Baffin, no Círculo Polar Ártico, semana passada, uma mãe ursa polar preocupada perdeu de vista sua filha de apenas um ano de idade.

Embora ela pudesse ouvir os gritos da jovem, ela não conseguia localizá-la pois a ursinha estava fora de sua vista, bem na base de uma enorme parede de gelo.

O fotógrafo Paul Goldstein, por acaso, capturou a o desenrolar da ação quando notou que a filhote não conseguia subir a borda íngreme, enquanto a mãe estava no alto aflita.

Quando ela ouviu os chamado de seu filhote, a mãe decide, sem cerimônia, descer pelo gelo íngreme.

Depois de não encontrar sua filha, ela subiu novamente, apenas para repetir mais uma vez o desajeitado salto da calota de gelo para encontrá-la na neve logo abaixo do penhasco.

Visivelmente feliz por ter encontrado a filha em segurança, a dupla se desviou e seguiu pela a paisagem de neve.

“Finalmente, o filhote perdido localizou sua mãe e, após uma curta reunião de reencontro, eles investigaram os limites superiores do penhasco gelado”, disse o fotógrafo Paul Goldstein.

Meu coração estava na boca quando as duas se aproximaram do precipício, mas elas rapidamente se viraram e encontraram um caminho mais suave antes de partir.

“Nos trinta anos que passei acompanhando a vida selvagem, isso estava acontecendo bem lá em cima e confesso que valeu a queimadura de sol, o congelamento da geada e as doenças gerais associadas à exposição ao congelamento profundo.”

Paul Goldstein lidera tours fotográficos especiais pela vida selvagem em todo o mundo para viagens guiadas.

A ilha de Baffin, no Canadá, certamente não é um lugar para se perder. A paisagem do Ártico, batizada em homenagem ao explorador inglês William Baffin, tem cerca de 507.451 km2 de tamanho, com apenas 13 mil habitantes.

Ameaçados de extinção

De acordo com a União Internacional pela Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês), 30% da população de ursos polares pode desaparecer em um período de 35 anos. A espécie integra a Lista Vermelha da IUCN, na qual está classificada como “em situação de vulnerabilidade”.

A instituição alerta que a mudança climática não só aumenta o risco de extinção de determinadas espécies, como os ursos polares, mas também contribui para o crescimento da possibilidade de conflitos entre a vida selvagem e seres humanos. Isso porque a mudança climática destrói o habitat dos animais, que, sem abrigo e alimento, buscam novos recursos para que possam sobreviver. Com isso, eles se aproximam dos locais onde vivem humanos.

O verão é o período mais importante para a alimentação do urso polar, que neste período se alimenta de grandes quantidades de gordura com o intuito de gerar uma reserva necessária para os meses mais frios do ano. No entanto, o derretimento de geleiras ocasionado pelo aquecimento global tem reduzido as áreas de caça desses animais, dificultando a alimentação. Caso o derretimento prossiga no ritmo atual, sem que seja freado, em 2040 poderá não haver mais gelo marinho no verão para os ursos.

Conflitos com humanos

Em 2006, a primeira “patrulha de proteção ao urso polar” foi enviada à Chukotka, na Rússia, para afastar ursos de locais onde vivem humanos, mas sem feri-los ou matá-los. A intenção era evitar conflitos entre os animais e os humanos. Atualmente, a WWF continua apoiando equipes que fazem trabalhos semelhantes no Alasca, no Canadá, na Groenlândia e na Rússia.

“A solução pode ser colocar em segurança os recursos de fácil acesso, como os resíduos orgânicos que atraem os ursos, e o desenvolvimento de técnicas de dissuasão em casos específicos de ursos que frequentam assiduamente os lugares habitados”, explicou Isabella Pratesi, diretora de Conservação da WWF Itália.

Na Groenlândia, a equipe tem tentado tornar as aldeias habitadas por humanos menos atraentes para os ursos. No aterro de Ittoqqortoormiit foram ativados sensores infravermelhos e térmicos que detectam a presença de diversas espécies, sendo capaz de distinguir cães de ursos, e encaminha mensagens de alerta para o celular de um dos membros da patrulha.

Atualmente, a população de ursos polares é estimada entre 22 mil e 31 mil animais, sendo que 60% deles vivem no Canadá.