Cada vez mais os tubarões estão passando a viver longe de áreas densamente povoadas, como resultado da ameaça humana para os animais marinhos.

Especialistas estudaram imagens de tubarões capturadas nos oceanos Índico e Pacífico e descobriram que seus números e tamanhos caíam perto de grandes cidades e mercados de peixes.

Os tubarões são intensamente capturados e mortos pelos humanos por sua carne e barbatanas.

Esses locais variavam na proximidade entre mercados de peixes e populações humanas, com alguns próximos a cidades e outros a até 932 milhas (1.500 quilômetros) de distância.



A equipe de cientistas estudou tubarões e outros predadores de natação livre usando câmeras que foram presas a vasilhas cheias de iscas – observando um total de 23.200 animais de 109 espécies, incluindo 841 tubarões individuais de 19 espécies diferentes.

“A atividade humana é agora a maior influência na distribuição de tubarões, superando todos os outros fatores ecológicos”, disse o principal autor e biólogo marinho Tom Letessier, da Zoological Society of London.

“Apenas 13% dos oceanos do mundo podem ser considerados ‘selvagens’, mas os tubarões e outros predadores são muito mais comuns e têm presenças significativamente maiores a distâncias superiores a 1.250 quilômetros das pessoas”.

“Isto sugere que os grandes predadores marinhos são geralmente incapazes de prosperar perto da presença humana e é outro exemplo claro do impacto da sobre-exploração humana nos nossos mares”.

A distância de 1.250 km (777 milhas) da humanidade foi a que os tubarões tiveram que se afastar e viver para que a civilização não tenha um impacto mensurável muito maior do que o calculado anteriormente – e provavelmente reflete o aumento das distâncias que os barcos de pesca podem agora viajar.

Como resultado disso, os tubarões só foram observados em 12% dos locais monitorados, disseram os pesquisadores.

Juntamente com a proximidade de seres humanos, a equipe também descobriu que as temperaturas da superfície do mar tinham uma forte influência no tamanho médio do corpo do predador, com uma diminuição acentuada em mais de 82 ° F (28 ° C).

Embora esta observação seja consistente com o que é conhecido, nas muitas espécies menores que vivem em águas tropicais, essa tendência pode se tornar um problema à medida que as temperaturas globais continuam a subir.

“Nosso estudo também descobriu que habitats de água menos profundos, com profundidades inferiores a 500 metros, são vitais para a diversidade de predadores marinhos”, disse Letessier.

“Portanto, precisamos identificar sites que sejam superficiais e remotos e priorizá-los para a conservação”.

“As Áreas Marinhas Protegidas, existentes e de grande porte, precisam ser melhoradas e ampliadas para se concentrar nos últimos refúgios onde os animais extraordinários são abundantes.”

“Grandes predadores marinhos e tubarões, em particular, desempenham um papel único e insubstituível no ecossistema oceânico”, acrescentou Letessier.

“Eles controlam as espécies de presas (cadeia alimentar), mantêm-se essas populações saúdáveis e removendo os animais doentes ou feridos e transportam nutrientes entre os habitats que conectam as grandes distâncias.”

Os resultados obtidos no estudo foram publicados na revista PLOS Biology.

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