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Maior levantamento sobre vegetação do mundo revela taxa de extinção alarmante

Posted on junho 17, 2019 por martinsocial1

Foto: Design Pics/Shutterstock

As plantas produtoras de sementes do mundo têm desaparecido a uma taxa de quase três espécies por ano desde 1900 – o que representa até 500 vezes maior do que o esperado como resultado se considerada apenas a ação das forças naturais, informa a maior pesquisa de extinção de vegetação já realizada.

O projeto analisou mais de 330 mil espécies e descobriu que as plantas nas ilhas e nos trópicos tinham mais probabilidade de serem declaradas extintas. Árvores, arbustos e outras plantas perenes lenhosas tinham a maior probabilidade de desaparecer, independentemente de onde estavam localizados. Os resultados foram publicados em 10 de junho na Nature Ecology & Evolution1.

O estudo fornece evidências concretas valiosas que ajudarão nos esforços de conservação, diz Stuart Pimm, cientista de conservação da Duke University em Durham, Carolina do Norte. A pesquisa incluiu mais espécies de plantas em uma ordem de grandeza do que qualquer outro estudo, diz ele. “Seus resultados são extremamente significativos”.

Uma compilação cuidadosa

O trabalho se baseia em um banco de dados compilado pelo botânico Rafaël Govaerts no Royal Botanic Gardens, Kew, em Londres. Govaerts iniciou o banco de dados em 1988 com intenção de rastrear o status de todas as espécies de plantas conhecidas.

Como parte desse projeto, ele procurou por toda a literatura científica e criou uma lista de espécies de plantas que produzem sementes que foram extintas, e observou quais espécies de cientistas consideraram extintas, mas que mais tarde foram redescobertas.

Em 2015, Govaerts se uniu à bióloga evolutiva de plantas Aelys Humphreys, da Universidade de Estocolmo, na Suécia, e a outros mais para analisar os dados. Eles compararam taxas de extinção em diferentes regiões e características, tais como se as plantas eram anuais (que dão sementes a cada ano) ou perenes que perduram ano após ano.

Os pesquisadores descobriram que cerca de 1.234 espécies haviam sido extintas desde a publicação do compêndio de espécies de plantas de Carl Linnaeus, Species Plantarum, em 1753. Mas mais da metade dessas espécies foram redescobertas ou reclassificadas como outra espécie viva, significando que 571 ainda são presumidas. extinto.

Um mapa de extinções de plantas produzido pela equipe mostra que a flora em áreas de alta biodiversidade e populações humanas florescentes, como Madagascar, as florestas tropicais brasileiras, Índia e África do Sul, estão em maior risco (ver “Padrão de extinção”).

Humphreys diz que as taxas de extinção nos trópicos estão além do que os pesquisadores esperam, mesmo quando são responsáveis pela maior diversidade de espécies nesses habitats. E as ilhas são particularmente sensíveis porque provavelmente contêm espécies que não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo e são especialmente suscetíveis a mudanças ambientais, diz Humphreys.

Escala de destruição em massa

Embora os pesquisadores tenham curado (analisado) cuidadosamente o banco de dados de extinção de plantas, os números do estudo são quase certamente uma subestimava do problema, diz Jurriaan de Vos, um filogeneticista da Universidade de Basel, na Suíça. Algumas espécies de plantas são “funcionalmente extintas”, observa ele, e estão presentes apenas em jardins botânicos ou em números tão pequenos na natureza que os pesquisadores não esperam que a população delas sobreviva.

“Você pode dizimar uma população ou reduzir uma população de mil até um apenas e dizer que a coisa ainda não está extinta”, diz de Vos. “Mas isso não significa que está tudo bem”.

E poucos pesquisadores têm o dinheiro ou tempo suficientes para iniciar um esforço abrangente na intenção de encontrar uma espécie de planta que eles acham que pode ter sido extinta. As paisagens podem mudar muito em um período de tempo relativamente curto, por isso é difícil saber se uma espécie realmente desapareceu sem um acompanhamento extenso, diz De Vos.

Ele se lembra de sua própria caça por Camarões para reunir espécies de begônias de flores amarelas para sequenciamento de DNA. De Vos visitou vários locais onde os registros indicaram que outros pesquisadores haviam coletado as plantas em décadas passadas. Mas às vezes ele chegava a um local apenas para encontrar uma paisagem radicalmente alterada.

“Você sabe que é uma espécie de floresta tropical, mas você está em uma cidade”, diz de Vos. “Então você percebe o quão massiva foi a escala de destruição ou mudança no uso da terra nos últimos 50 ou 80 ou 100 anos”.

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Estudantes de química criam réplica vegana de leite integral

Posted on abril 28, 2019 por martinsocial1

Startup vegana se une a universitários para criar leite integral livre de animais | Foto: VegNews/Reprodução

A proprietária da empresa de produtos veganos e antialérgicos Awesome Bites, Jennifer Thai, de Houston, Texas (EUA), fez recentemente uma parceria com estudantes de química da Rice University para criar um leite a partir de sementes de linhaça e coco que se mantivesse estável e homogêneo (sem o uso de emulsificantes).

Thai foi a criadora da receita de leite – livre de laticínios – e afirma que o produto tem o mesmo gosto e a sensação ao paladar de leite integral, mas é feita com ingredientes à base de vegetais.

No entanto, a rápida separação dos ingredientes impediu que ela colocasse o produto no mercado comercialmente. O primeiro lote de Thai manteve sua integridade por sete dias antes dos componentes se separarem, mas a estabilidade do leite era imprevisível.

Idealmente, a Thai queria que o produto permanecesse homogêneo nas prateleiras por duas semanas a um mês sem a utilização de emulsificantes como a lecitina. No decorrer de um semestre, os alunos assumiram a solução de parte do problema para testar a mistura de ingredientes, como processá-los, a acidez e a moagem antecipada da linhaça.

Os alunos foram obrigados a seguir rigorosamente o método científico e manter notas abrangentes sobre os procedimentos adotados por toda parte. No final do semestre, eles apresentaram suas receitas à Rice University, onde puderam cozinhar e experimentar suas criações pela primeira vez.

“Na apresentação final, eles sugeriram alterações relativamente simples que, segundo eles, prolongariam a vida útil”, disse Michelle Gilbertson, professora da Rice University.

As mudanças incluíam mudar a proporção de linhaça para a quantidade de coco e a utilização de um filtro de metal no lugar de gaze. “Esta foi uma vitória para mim em todos os aspectos possíveis”, disse Thai.

A empreendedora planeja incorporar as soluções dos alunos em sua fórmula para criar um leite novo e melhorado que estará disponível em sua padaria e sorveteria com sede em Houston (que abre no próximo mês) em sabores como original, sem açúcar e horchata.

Uma vez que a nova versão for testada tanto para validade e como para separação (homogenização), Thai espera embalar e distribuir localmente o produto com o objetivo de longo prazo de expandir nacionalmente e internacionalmente.

Startup levanta 20 milhões de dólares para fazer leite de sementes de pongamia

Posted on abril 14, 2019 por martinsocial1

Foto: TerViva

A companhia californiana TerViva recentemente conseguiu 20 milhões de dólares em financiamento com a finalidade de trazer ao mercado novos alimentos à base de vegetais, derivados das sementes da árvore pongamia.

A TerViva cultiva imensos pomares da árvore restaurando a produtividade terras já em ociosidade agrícola, gerando energia limpa, apoiando a produção local de alimentos e restaurando a saúde ambiental.

Pongamia é uma cultura de árvores não transgênicas que pode ser cultivada com pouca ou nenhuma irrigação e produz sementes oleaginosas que são processadas em óleo para biocombustível, proteína vegetal, alimentação animal ou biogás, e biomassa para geração de eletricidade de base.

Natural do continente asiático, a pongamia foi introduzida nas planícies tropicais úmidas nas Filipinas, Malásia, Austrália, Ilhas Seychelles Estados Unidos e Indonésia.

Existem diversas pesquisas que fundamentam seu uso na área de produção de biocombustível. Ela também é muito usadas e fundamental no controle de erosão do solo na Índia.

A árvore, famosa por sua alta capacidade de fixação de carbono (também conhecida como “soja vertical”), produz sementes com alto teor de proteína, mas não foram cultivadas até agora para consumo humano porque contêm antinutrientes.

A TerViva descobriu uma maneira de remover esses componentes negativos e teve sucesso ao transformar as sementes em proteína, óleo e leite vegano à base de vegetais.

“Analisando pelo lado da proteína, a semente – pertencente à família das leguminosas – tem alguns tipos análogos de proteína que são encontradas na ervilha e na soja e em alguns outros legumes, mas o que realmente nos impressionaram são propriedades realmente fortes de gelificação e emulsificação”, disse o fundador e CEO da TerViva. Naveen Sikka disse à Foodnavigator USA.

“Recentemente, produzimos um leite pongamia que tem dá uma excelente sensação na boca por causa dessa capacidade de emulsificação e o teor de proteína é bastante alto em relação aos leites de nozes. Ele possui 10 vezes mais proteína que no leite de amêndoa. Para a nutrição humana, é um substituto ideal para a soja”.

A empresa plantou 150 mil árvores pongamia em colaboração com fazendeiros em vários estados, incluindo vários agricultores cítricos da Flórida, e planeja adicionar mais 200 mil árvores usando seu investimento recebido recentemente.

“O consumo de proteínas e óleos vegetais está crescendo rapidamente, mas a quantidade de terra arável para cultivar essas sementes é cada vez mais limitada”, disse Sikka. “Desenvolvemos uma abordagem sustentável, orientada para o mercado, para os agricultores lucrarem com terras marginais cultivando árvores que possam alimentar o planeta.”