Há três décadas, um câncer fatal transmissível ceifou a população de demônios da Tasmânia – apenas 15% das criaturas sobreviveram. A doença se espalha pela picada de um indivíduo infectado, geralmente durante o acasalamento ou em outras situações.

A boa notícia é que esses carnívoros estão se adaptando à doença com uma alta velocidade, dando nova esperança à sua sobrevivência.

Segundo os cientistas, os famosos demônios – agora com uma população entre  15 e 18 mil indivíduos, possuem uma resposta imunológica. As informações são do Daily Mail.

A doença ainda é quase sempre fatal, e uma segunda cepa está sendo investigada, mas anticorpos foram detectados em animais infectados pela primeira vez e mais de duas dúzias contraíram o câncer e sobreviveram.

“Nós vimos animais que não estão contraindo a doença. Temos visto animais que, mesmo que contraiam a doença, sobrevivem por muito mais tempo”, disse Rodrigo Hamede, da Universidade da Tasmânia.

“Também estamos vendo um pequeno número de animais que conseguiram regredir tumores – em outras palavras, curar-se do câncer.”

Chris Coupland é o guardião sênior do “Devils @ Cradle”, um refúgio que permite que os turistas vejam os animais ​​de perto e que também serve para manter uma população segura – a espécie de Ark.

Ele conta que, agora, os demônios estão se acasalando em uma idade mais jovem e que as fêmeas estão no cio mais de uma vez por ano, o que é muito promissor para o crescimento do número de indivíduos. Além disso, os sobreviventes se tornaram sexualmente ativos em uma idade mais precoce.

“Atualmente, eles parecem estar se reproduzindo com um ano de idade, enquanto historicamente eram dois.”

Juntas, essas tendências estão ajudando o número da população a se estabilizar.

Os diabos ainda estão listados como ameaçados na lista vermelha da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), na extremidade superior da classificação de conservação animal, mas a surpreendente taxa de adaptação dos diabos à doença é motivo de otimismo e pode fornecer pistas sobre o tratamento do câncer humano. As informações são do Daily Mail.