Um estudo publicado na Nature concluiu que os animais marinhos são mais vulneráveis ao aumento da temperatura do que os terrestres. Para isso, a pesquisa combinou dados experimentais com modelagem, com o intuito de medir os efeitos das mudanças climáticas.

Devido à dificuldade em estimar e comparar a vulnerabilidade de espécies terrestres e marinhas, o assunto é motivo de contradição no meio científico. Por essa razão, o estudo utilizou uma metodologia complexa para alcançar um resultado. As informações são do portal Tempo.

Outras pesquisas indicam que espécies terrestres estão sobre maior risco por terem maior dificuldade de adaptação a novas condições climáticas e estarem expostas a maiores extremos de temperatura. Espécies marinhas, no entanto, podem ser mais afetadas devido ao fato de que a temperatura ambiente controla a sua distribuição geográfica, a disponibilidade de nutriente e de oxigênio no oceano.

O pesquisador Pinsky e seus colaboradores partiram da premissa de que cada espécie tem um intervalo de temperatura considerado seguro para garantir o funcionamento do organismo. Assim, os cientistas estabeleceram uma “margem de segurança térmica”, que nada mais é do que a diferença entre a máxima temperatura que um animal será submetido em um ambiente e a máxima temperatura que ele suporta sobreviver. Trata-se de um índice de estresse fisiológico animal que indica a vulnerabilidade de cada espécie.

Para o estudo, foram analisadas espécies de peixes ósseos, tubarões, moluscos, crustáceos, insetos, répteis e aranhas, por serem animais ectotérmicos que já são mais vulneráveis por dependerem de fatores externos e comportamentais para regulagem da temperatura interna. Os pesquisadores calcularam a “margem de segurança térmica” para 387 espécies, considerando ou não a presença de refúgios em elevadas temperaturas. Em terra, esses refúgios incluem microclimas gerados por sombras de pedras e árvores, já no oceano, são águas mais profundas e geladas.

Artigo recente da @nature mostra que espécies marinha são mais vulneráveis às #mudançasclimáticas do que as terrestres. A variação da “margem de segurança térmica” ao longo das latitudes revela que os riscos são maiores para animais marinhos que habitam a região equatorial. pic.twitter.com/QY2PQQd1NP

— Carolina Barnez Gramcianinov (@CGramcianinov) 16 de maio de 2019

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A pesquisa concluiu que os menores valores de “margem de segurança térmica” foram encontrados no oceano, o que indica que os animais marinhos são mais vulneráveis ao aumento da temperatura do que os terrestres. Porém, caso não hajam refúgios térmicos, as espécies terrestres passam a ser mais vulneráveis por ficarem completamente expostas à temperatura excessiva. Quando considerada a distribuição pelo globo, animais terrestres que vivem em latitudes médias (30º-60ºS) são mais vulneráveis. Já nos oceanos, as espécies equatoriais são as que sofrem mais com o aumento da temperatura.

Para os pesquisadores, fatores diversos podem agravar o aumento da vulnerabilidade termal tanto dos animais marinhos, quanto dos terrestres. Na água, as espécies apresentam maior sensibilidade ao aumento da temperatura e maiores taxas de colonização. Por essa razão, o desaparecimento e a “substituição” de espécies podem acontecer com mais velocidade. No caso dos animais terrestres, a fragmentação dos habitats e as mudanças no uso de terra geradas pela ocupação humana desordenada e o desmatamento são fatores que contribuem para a perda da fauna.