As imagens mostram o momento em que um pinguim volta para a água depois de ser libertado de uma rede de pesca abandonada.

Os médicos Stephan Brill, 29, e Ruan Van Der Walt, 32 anos, encontraram o pinguim perto de East London, na África do Sul, emaranhado pelo bico e pescoço ao lado de outros dois que já estavam mortos.

O casal, que estava em uma viagem de pesca de fim de semana, cortou a rede que prendia o pássaro e o soltou de volta na natureza. Eles acreditam que o pinguim esteve preso ali por “alguns dias”.

A filmagem mostra o pinguim que está em uma placa plástica que olha em torno enquanto as ondas quebram de encontro a ela.

Em seguida, ele atravessa as ondas antes de mergulhar e nadar de volta para o oceano.

A dupla afirma que o pássaro parou um pouco mais adiante no mar e deu ao casal uma olhada para trás em um “momento especial” de despedida e agradecimento.

Stephan, um médico clínico geral de East London, África do Sul, disse: “O pinguim ficou preso por um bom tempo e, apesar do risco de feri-lo, sabíamos que precisávamos fazer tudo o que pudéssemos para ajudá-lo”.

“Nós podíamos ver que ele estava vivo enquanto se debatia, o animal tinha muita força ainda e nós ficamos muito felizes em perceber isso”.

“Inicialmente ele estava um pouco nervoso, mas depois eu acho que ele se acostumou conosco – naquela posição e sem poder se mover ele era uma presa fácil para qualquer predador”.

“Eu estava preocupado do bico dele, porque não sabia o quanto estava emaranhado na rede, o quanto estava apertado em seu pescoço e se ele poderia lutar enquanto tentávamos libertá-lo, fazendo com que se machucasse mais”.

“Com muito cuidado, usando uma faca, cortamos as cordas que estavam atrás de sua cabeça para que ele não pudesse nos ver e, em seguida, as puxamos pela frente.

“Quando finalmente saiu, ele olhou para nós como se dissesse: O quê? Estou livre, realmente?”

Os turistas achavam que o pinguim esteve preso alia há uns “dois dias”, com base no cheiro dos dois cadáveres que também estavam na rede.

Preocupados se o pinguim poderia estar cansado ou desidratado, Stephan e seu companheiro, o cirurgião ortopédico, Ruan, estimularam o animal a beber agua em um balde e levaram-no até a beira da água.

Stephan conta: “Andei cerca de 100 metros para chegar ao mar e encontrar uma pequena enseada de águas mais calmas”.

“No início do dia, vimos muitos peixes pequenos na área, então pegamos o topo do balde e o deixamos ficar lá e se aclimatar.

“Nós o encorajamos a ir em direção ao oceano, então ele começou a caminhar sozinho e assim que entrou na água, molhando suas penas, nadou muito bem.

“Depois que terminamos de gravar o vídeo, ficamos de pé e o observamos. Ele estava longe demais para tirar fotos, mas podíamos vê-lo claramente mergulhando, mergulhando de novo e nadando feliz”.

“Ele ficou naquela pequena baía por pelo menos dez minutos onde estava a salvo de tubarões e predadores.

“Ele nadou debaixo de uma ou duas ondas, olhou para nós por um tempo e depois nadou mais – foi um momento muito especial.”

Stephan lembrou que as pessoas que visitam as praias precisam ser responsáveis.

Ele alertou para o fato de que canudos, pontas de cigarros, redes de pesca, plástico e linhas de pesca que cobrem o litoral poderiam ser evitados se as pessoas limpassem seus lixos.

A Marine Conservation Society classificou as redes de pesca como uma “armadilha de morte” flutuante e convocou as pessoas à ajudar a vida selvagem, recolhendo seu lixo.

“Lixo em nossos oceanos é uma enorme ameaça à vida selvagem em todo o mundo”, disse um porta-voz da organização.

“Devemos agir agora para impedir que mais plásticos cheguem aos nossos mares. As redes de pesca perdidas no mar transformam-se em armadilhas mortais flutuantes.

Eles também afirmaram que o plástico nos oceanos é uma forte ameaça à vida selvagem.

“Tartarugas confundem sacolas plásticas com águas-vivas, mamíferos maiores são encontrados mortos com quantidades imensas de resíduos de plástico em seus estômagos, sem dúvida contribuindo para a morte, e aves marinhas estão fazendo ninhos com pedaços de plástico e até mesmo alimentando seus filhotes com microplásticos”.

“Devemos agir agora para impedir que mais plásticos entrem em nossos mares.”