Trinta tubarões-martelo, capturados na Grande Barreira de Corais e exportados para um aquário francês durante um período de oito anos, morreram todos em cativeiro e o governo federal diz que não sabe nada a respeito.

As mortes, que são objeto de ação legal da Sea Shepherd França, podem colocar em foco o comércio de tubarões ameaçados capturados em águas australianas por causa de uma lei federal que lhes permite continuar a ser comercialmente pescados.

Os tubarões-martelo capturados estavam no maior aquário da Europa, o aquário Nausicaá, no porto francês de Boulogne, perto de Calais (França), e foram importados em dois grupos, o primeiro em 2011 e o segundo em 2018, segundo informações do jornal the Guardian.

O último dos 30 tubarões morreu há duas semanas, mas o cronograma preciso e a causa de todas as mortes não são claras.

O aquário Nausicaá disse à mídia européia que os tubarões morreram devido a uma infecção por fungos, mas relatos anteriores sugerem que alguns dos animais atacaram uns aos outros.

A Sea Shepherd France alega que os animais foram maltratados em cativeiro e está tomando medidas legais contra Nausicaá.

Lamya Essemlali, presidente da Sea Shepherd France, disse que a organização buscava acesso a todos os documentos relacionados aos cuidados com os tubarões em cativeiro, bem como todas as licenças emitidas para a importação dos animais.

“Para uma espécie ameaçada, todo indivíduo conta”, disse ela. “Queremos todos os documentos das pessoas que cuidaram deles e as autorizações para as importações”.

“Tudo que chegou até agora de Nausicaá esta muito confuso. É por isso que pedimos em nossa ação por uma investigação profunda de tudo o que aconteceu desde o momento em que foram importados em 2011. ”

Apesar da atenção internacional, o departamento de meio ambiente disse que “não estava ciente das mortes desses animais”.

O jornal The Guardian Australia perguntou à ministra do Meio Ambiente, Melissa Price, se ela estava ciente do caso e não recebeu resposta.

Os tubarões foram originalmente capturados via Pesca Aquática de Peixes Aquáticos de Queensland, uma operação aprovada de comércio de vida selvagem que se estende da ponta do cabo York até a fronteira de New South Wales.

A Cairns Marine, uma empresa que captura e vende animais da vida marinha (objetificação de vidas) para exibição e aquários, levou os animais para uma empresa de transporte em Amsterdã. De lá, eles foram exportados para Nausicaá.

Os tubarões-martelo capturados e vendidos foram listados apenas sob a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas da Fauna e Flora Selvagens (CITES), um tratado internacional que regula o comércio de animais selvagens, em 2014, significando que Cairns Marine só precisava adquirir uma licença de exportação do departamento para o segundo grupo de tubarões que foi para a Europa no ano passado.

Um porta-voz do departamento disse que, de acordo com a legislação ambiental da Austrália, os exportadores não precisavam esclarecer a condição do peixe vivo na chegada ao seu destino.

“Por causa disso, o departamento recomenda que você esclareça os fatos mais profundamente com o aquário”, disse ela.

Ryan Donnelly, diretor financeiro da Cairns Marine, disse que Nausicaá não informou à empresa que os animais haviam morrido desde então e que qualquer informação que eles obtiveram foi através de relatos da mídia.

Ele disse que a empresa tinha “especialistas em criação de animais de primeira classe” e que toda a vida selvagem tinha uma avaliação completa da saúde antes de ser enviada.

“Não enviaremos um animal a menos que seja em condição premium (a melhor possível) absoluta”, disse Donnelly. “Eles voam para um ponto central em Amsterdã. Eles estão estabilizados e aclimatados lá e depois enviados para o destino”.

Das mortes ele disse: “É triste. É absolutamente triste.

Na Austrália, grupos ambientalistas querem que o departamento investigue. O caso é o segundo em menos de 12 meses que levantou preocupações sobre o comércio de vida selvagem da Austrália.

Leonardo Guida, cientista especializado em tubarões e ativista sênior de tubarões da Sociedade Australiana de Conservação Marinha (AMCS, na sigla em inglês), disse que estava “chocado” com o fato de os tubarões poderem ser exportados para o exterior.

“Para começar, eles tecnicamente se qualificam como uma espécie em extinção em águas australianas”, disse ele. “Além disso, por experiência pessoal, tendo estudado tubarões-martelo e sua resposta ao estresse da pesca comercial … os tubarões-martelo, em particular, são criaturas muito sensíveis. Eles ficam exaustos muito rapidamente e isso muitas vezes leva à morte”.

A Humane Society International Australia vem tentando conseguir uma classificação no status “em perigo de extinção” na lista das espécies (Red List) para o tubarão-martelo excluído desde 2010. Juntamente com a AMCS, eles planejam apelar novamente para que ela receba esse status e seja retirada da lista de dependentes de conservação.

“Não há nenhum benefício para a conservação de tubarões da Grande Barreira de Corais na Austrália em enviá-los para aquários no exterior”, disse Nicola Beynon, chefe de campanhas da HSI Austrália. “Há sérios riscos ao bem-estar animal e isso não deve acontecer.

“As espécies qualificadas para proteção estão ameaçadas, mas não estão recebendo a proteção adequada porque são comercialmente exploradas. Se fosse um animal terrestre como um coala isso nunca teria acontecido”, disse o ativista.

O jornal The Guardian Australia, fonte dessa matéria, enviou perguntas para o aquário de Nausicaá e não recebeu resposta.