Por Rafaela Damasceno
A vaquita, também conhecida como boto do pacífico ou panda do mar, é o mamífero mais ameaçado de extinção do mundo. Ela ganhou esse título em 2006, depois que o baiji – espécie de golfinho – foi considerado extinto.
Foto: Tom Jefferson
Os cientistas alertam que a vaquita sumirá completamente em um ano se as redes de pesca continuarem a ser usadas. A espécie vive apenas no Golfo da Califórnia, no México, e é necessária uma ação urgente para conseguir salvá-la da completa extinção.
Em 2006, a população de vaquitas na natureza era estimada em 30. Hoje, pesquisadores acreditam que existem menos de 10. O declínio foi atribuído aos pescadores da região que capturam o peixe totoaba, cuja bexiga natatória é considerada uma iguaria na China.
O governo mexicano proibiu o uso da rede de emalhar – que prende os peixes e crustáceos pelos seus próprios movimentos – em 2017, mas ela continuou sendo usada de maneira ilegal. Algumas vaquitas acabam se prendendo nas redes e morrem afogadas. Desde 2017, 10 foram encontradas presas em redes de emalhar.
Estima-se que, desde o início do monitoramento da espécie, em 2011, a população tenha caído 98,6%. “Apesar da proibição emergencial das redes de emalhar, a presença ilegal continua a levar a vaquita à extinção”, afirmou o professor Len Thomas, do Centro de Pesquisa Ecológica e Ambiental da Universidade de St. Andrews, em entrevista ao Independent.
“É necessário que haja uma ação imediata e urgente para salvar a espécie”, concluiu.
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