Ativistas foram agredidos, empurrados e ameaçados por frequentadores de rodeio enquanto faziam um protesto pacífico contra a prática no Mid-Northern Rodeo, nos arredores da cidade de Whangarei, Nova Zelândia. Eles disseram que isso não irá impedi-los de continuar protestando.

Enquanto alguns ativistas montaram acampamento fora do Mid-Northern Rodeo, no sábado (12/01), outros compraram ingressos para filmar o evento. Ambos os grupos dizem que foram confrontados com o comportamento agressivo dos fãs de rodeio e estão considerando prestar queixas à polícia.

Ativistas dentro do evento também foram informados pelos organizadores do evento que não poderiam filmar com câmeras de alta definição. O evento foi interrompido por um momento e os ativistas foram informados de que seriam expulsos, mas não pararam de filmar.

O porta-voz da Direct Animal Action, Apollo Taito, disse que “há uma falta de transparência no rodeio que é seriamente preocupante. O que eles estão escondendo? Eles temem que outro animal morra hoje e o ato seja flagrado pela câmera?”

Os ativistas costumam fazer protestos durante a temporada de rodeio e estão intensificando suas ações neste verão após a morte de dois animais em um evento em Gisborne em dezembro.

Taito disse que o grupo já viu animais morrerem em rodeios e estava preocupado com o fato de que os organizadores desses eventos não precisam prestar conta das mortes dos animais à justiça, o que significa que não há um registro oficial do total de mortes.

“Há muito sigilo em meio aos eventos. Muitos rodeios baniram câmeras. Eles têm muito a esconder”, disse ele.

Marianne Macdonald, diretora de campanhas do grupo Safe, afirmou que o comportamento dos frequentadores de rodeio no evento de sábado diz muito sobre a cultura da prática.

“Os organizadores do rodeio negam que intimidem os animais, mas os espectadores acreditam que podem atacar fisicamente os outros presentes, assim como os animais são agredidos nas arenas”, disse ela.

“As filmagens e as câmeras foram proibidas em muitos eventos de rodeio. Os organizadores alegam que esse conteúdo pode ser retirado do contexto e usado para mostrar o rodeio sob uma luz ruim. No entanto, eles não podem fugir do fato de que o contexto é o rodeio e o conteúdo é o abuso de animais.”

Em 2017, um dos responsáveis pelos animais no Mid-Northern Rodeo foi flagrado eletrocutando jovens bezerros durante uma investigação da Anti-Rodeo Action NZ. O homem recebeu apenas uma advertência formal pelo ato hediondo.

No final do ano passado, a New Zealand Animal Law Association (NZRCA) lançou um processo judicial privado contra o homem, após o investigador ter confessado os crimes cometidos.