Sessenta e dois distritos escolares estaduais em Nova York participarão de um programa de alimentação baseado em vegetais chamado Good Life Challenge. O desafio é que os alunos e funcionários da escola desfrutem de refeições veganas e vegetarianas e dos benefícios à saúde associados a uma dieta livre de carne.

Doug Schmidt, professor de 24 anos do Distrito Escolar de Victor Central, liderou um desafio de 10 dias para 35 escolas no ano passado, onde mais de 1.300 participantes se comprometeram a uma dieta sem carne. O desafio ajudou os participantes a reduzir o colesterol total, a pressão arterial e os níveis de glicose e também a controlar o peso. Também ajudou a aumentar sua energia e melhorar a qualidade do sono.

Agora, Schmidt fez uma parceria com a Smola Consulting e a Genesee Valley Educational Partnership para lançar o desafio novamente. Mas neste ano o programa expandiu seu alcance, incluindo agora mais de 3.200 pessoas de 62 distritos escolares e 13 empresas que seguirão um plano de refeições baseado em vegetais.

Schmidt foi levado a uma dieta vegana depois de sofrer um ataque cardíaco quase mortal, ao qual apenas 10% das pessoas sobrevivem, aos 49 anos de idade. Ele então começou uma dieta inteiramente baseada em vegetais, perdeu 60 quilos e conseguiu se ver livre dos remédios. Desde então, ele começou a correr e completou sua primeira maratona. Ele agora tem o papel de coordenador de saúde e bem-estar das Escolas Victor Central e espera ajudar o maior número possível de pessoas a recuperar e melhorar sua saúde.

Mais e mais escolas estão incentivando uma alimentação baseada em vegetais para o bem da saúde de seus funcionários e alunos. Após estudos descobrirem a ligação entre o consumo de carnes processadas ao risco de câncer, o Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara tornou-se o primeiro distrito escolar dos EUA a banir a carne processada de seus cardápios de almoço. Falando sobre a decisão, o diretor do serviço de alimentação do distrito disse que era “a coisa certa a fazer”, acrescentando: “Não há espaço para agentes cancerígenos na fila do almoço”.

A organização internacional sem fins lucrativos ProVeg International está trabalhando para combater a obesidade infantil e melhorar a saúde pública, levando refeições à base de vegetais para escolas, conselhos municipais e empresas de alimentação. A organização também pretende reduzir em 50% o consumo global de produtos derivados de animais até 2040.